Mindfulness significa “porre attenzione in un modo particolare: intenzionalmente, nel momento presente e in modo non giudicante” (Kabat-Zinn, 1994).
L’utilità del raggiungimento di uno stato mindful sta nel fatto che molti processi mentali a cui ci affidiamo nella vita di tutti i giorni sono guidati dal “pilota automatico”, cioè da meccanismi automatici di pensiero spontanei e spesso inconsapevoli, basati su routine che si sono radicate nel tempo. Agire costantemente in questo modo ci porta via via a pensare che non ci sia altro da fare se non quello che stiamo ormai ripetendo da tempo senza successo. A lungo andare questa condizione può far emergere un senso di inadeguatezza e di incapacità, con conseguenti compromissioni psicologiche, ansia, depressione, dipendenze e disturbi da stress.
La mindfulness fa si che possiamo osservare i processi mentali innescati senza giudicarli, decentrandoci da essi e valutandoli per quello che sono: pensieri, emozioni e sensazioni transitorie ai quali non è necessario reagire automaticamente, ma che possono essere compresi così da aumentare la consapevolezza, l’apertura e l’accettazione.
Le abilità di mindfulness possono essere introdotte e praticate all’interno del percorso psicoterapeutico o, in modo indipendente, mediante un training specifico, sia individuale sia in gruppo.
Il training si realizza in una serie di incontri il cui fine è quello di insegnare alle persone ad essere responsabili del proprio benessere e a prendersi cura di sé adottando uno stile di vita salutare, oltre che a rispondere agli stimoli stressogeni con un’attitudine mentale diversa. Nel corso degli incontri verrà introdotta la pratica meditativa formale e informale, oltre a momenti didattici e psicoeducativi e alla condivisione di esperienze e riflessioni.
Il training, con i dovuti adattamenti e modificato in base alle competenze cognitive possedute, è rivolto agli adulti, ai bambini (dai 5 anni) e agli adolescenti.
Bambini e adolescenti, infatti, sono sottoposti a una percentuale molto maggiore di eventi stressanti rispetto alle generazioni del passato e, di conseguenza sono molto più a rischio di poter sviluppare sbalzi d’umore, problemi di attenzione e concentrazione, ansia, aggressività, iperreattività, difficoltà nella memoria a breve termine, problemi fisici, indebolimento del sistema immunitario, disordini del sonno, alimentazione inadeguata, riduzione del rendimento scolastico.
Numerosi studi scientifici hanno evidenziato come il training alla mindfulness possa migliorare il benessere generale dei bambini, riducendo stress, ansia, reattività e problemi comportamentali. Allo stesso tempo può incrementare l’autostima, l’empatia e la consapevolezza di sé e delle proprie emozioni.